Okonomi bedeutet „Geschmack“, „Belieben“ im Sinne von „was du willst“. Yaki bedeutet „gebraten“ oder „gegrillt“. Traditionell wird Okonomiyaki am Tisch auf einer heissen Eisenplatte (jap. Teppan) gebraten. Man mischt die Zutaten wie Gemüse, Fisch, Fleisch und Pasta nach Belieben in einer Schüssel und kippt den Inhalt auf den heissen, eingefetteten Teppan. Durch die Hitze wird der Fladen gebraten. Okonomiyaki haben ungefähr die Form eines Eierkuchens.  Gewürzt wird mit einer speziellen Okonomiyaki-Sauce und Katsuobushi (getrockneter und zerriebener Thunfisch).