Die Hering-Fischerei wird ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte der Stadt Otaru zugeschrieben. Während der Hochblüte der Hering-Fischerei entstanden grosse Hering-Herrenhäuser von wohlhabenden Fischerfamilien. Ein grosses Hering-Herrenhaus aus dem Ende 19. Jahrhunderts steht heute noch auf einem Hügel am Meer, ca. fünf Kilometer von der Stadt Otaru entfernt. Interessanterweise wurden die Fische hauptsächlich zu Dünger verarbeitet. Rund einen Kilometer landeinwärts des erwähnten Hering-Herrenhauses befindet sich die luxuriöse Villa der ehemaligen Aoyama Familie. Diese zählte zu den erfolgreichsten Familien in der Fischerei-Industrie Japans.