Banshu Soroban sind Abakus (Rechenhilfsmittel) aus der Region Banshu (alter Name für die Präfektur Hyogo) aus der Stadt Ono und gehören zur traditionellen Kunsthandwerksarbeit. Zudem handelt es sich um eine regionale, geschützte Handelsmarke. Der Banshu Soroban nimmt 70% vom Marktanteil aller Abakus in ganz Japan ein.
Der Soroban wurde gegen Ende der Muromachi-Ära (1392-1573) von China über den Hafen von Nagasaki nach Japan eingeführt und gelangte schliesslich nach Otsu. Später, während der Momoyama-Ära (1573–1600), als Toyotomi Hideyoshi die Burg Miki belagerte, flohen viele der Stadtbewohner in das nahegelegene Otsu, wo einige lernten, wie man Rechenmaschinen herstellt. Als sie später in ihre Häuser zurückkehrten, begannen sie mit der Herstellung des Banshu Soroban. Die lokale Produktion erreichte 1960 ihren Höhepunkt, als 3,6 Millionen Rechenmaschinen hergestellt wurden. Seitdem ist die Nachfrage wegen der elektronischen Taschenrechner stark zurückgegangen. Aufgrund seiner Fähigkeit, den Schülern die Visualisierung von Berechnungen zu erleichtern, bleibt der Soroban jedoch in vielen Schulen ein wichtiges Lehrmittel. Manche glauben auch, dass die Verwendung eines Soroban den Geist stimulieren und Altersdemenz verhindern kann. Der Rahmen besteht aus Ebenholz oder anderen dichten Harthölzern, während für die Herstellung der Perlen Buchsbaum und Birke verwendet werden. Banshu Soroban zeichnen sich durch ihre einfache Handhabung aus, aber es ist die Feinheit ihrer Konstruktion, die sie zu Kunstwerken macht.
- Die oberen zehn Fotos sind in einer noch verbliebenen Banshu Soroban Produktionsfirma in Ono.
- Die unteren zehn Fotos sind in einer Werkstatt in Ono, wo die Stäbchen für die Soroban noch anhand einer konventionellen Herstellung erzeugt werden.